На языке коми-зырян «яг» – лес, лесной, «морт» – человек. Так что Яг-Морт – лесное чудище, лесной человек, которого часто сравнивают и с лешим, и с йети, и даже с лесным чертом. Внешний вид Яг-Морта внушал ужас – ростом с сосну, похожий голосом и видом на дикого зверя в одежде из невыделанной медвежьей шкуры. Жил в пещерах, которые были разбросаны в бескрайней чаще зырянских лесов недалеко от побережья реки Кучи (приток Ижмы). Обладал огромной физической силой и при этом не был обделен умом.

Он испытывал ненависть ко всему человеческому. Без причинно убивал любого, кого встречал в лесу, а в ночное время, в силу своих возможностей, нападал на целые поселения – забирал скот, убивал мужчин, а женщин и детей похищал и мучил.